黃蓮是民間常用來解毒降火的中藥材，尤其是臉上長青春痘，或口舌生瘡的人，常常吃黃蓮來退火。
黃蓮是一種山野多年草，莖長尺許，葉為複葉，微類芹葉，早春開白色小花，結實色，根若連珠而色黃，故名黃蓮。
以上略述黃蓮的形狀以及命名的由來。
黃蓮以苦聞名，有歇後語說：「黃蓮樹卜彈琵琶，是苦中作樂」；
也有俗話說「苦過黃蓮」等；從前新會縣也流傳一個關於黃蓮的笑話：
新會縣有一個村落名為「黃蓮村」，有一天，一團戲班到黃蓮村演大戲，村民齊坐觀戲；
此時，戲台上一句台詞「黃蓮附子當歸」，立即引起村民一陣鬨然。
原來，村民將這句對白聽成「黃蓮父子當龜」，以為戲班的人藉此台詞來侮辱黃蓮村的居民，罵黃蓮村的父子是烏龜。
從前的人最忌諱被罵做烏龜；儘管戲班中人已經解釋台詞為「黃蓮附子當歸」，乃是幾種藥材名，但村民不肯罷休，認為黃蓮、附子、當歸這三種藥材不可能一起配合使用；
於是戲班中人取出張仲景名方「烏梅丸」，才得解圍，因「烏梅丸」方內有十幾種藥材，藥方內即有黃蓮、附子、當歸一起配伍使用，此方是治療肝病的著名處方。
黃蓮味極苦，性極寒，質極燥，專入心脾，清有餘之實火而化濕邪，治上焦則酒炒，治中焦用薑汁炒，治下焦以鹽水炒，想要治療某臟腑之濕火，則加各經絡的引導藥，可是黃蓮的苦降之性為多，苦其治痢治目治痞等法，如果不是有熱實火，不可輕率使用。
臨床上，黃蓮可醫治胃酸缺乏的消化不良症，常與黃芩、白朮、茯苓、澤瀉、枳實、大黃等同用；
也可治初期赤痢，佐槐花、枳殼、乳香、沒藥；
同五味子、甘草煮濃汁漱口，治口糜口瘡；
又能刺激脈管運動之中樞神經，而使腸壁之脈收縮，如與痢病菌相遇，則有抑制其繁殖力，並能限制其本身之活動力；
又黃蓮有鎮靜神經的作用，能安眠又能止痛，若作為止嘔藥，效果頗佳；
又有退腫消炎殺菌作用。
不過，患有胃酸過多的消化不良症，或消化作用虛弱而大泄瀉者，大便過份閉結者，脈搏不快者，舌尖不發紅者，有外感而怕冷者，外感發熱初起者，婦人產後血虛煩熱，小兒痘疹氣虛泄瀉者，均不宜使用。
